Ouderen en jongeren kunnen last hebben van depressies. Bij ouderen is een depressie moeilijker te herkennen. Vaak uit de depressie zich in lichamelijke klachten. Soms denken mensen dat het bij de leeftijd hoort. Dat is niet waar. De meeste ouderen zijn heel tevreden met hun leven. Toch zijn er meer 65 plussers met een depressie dan u denkt. Voor veel mensen helpt een behandeling. 
 

Wat zijn de klachten?

De volgende klachten passen bij een depressie bij ouderen:

• Een groot deel van de dag een leeg of verdrietig gevoel hebben.
• Prikkelbaar of iets vervelend vinden. Hierdoor kunnen ruzies of klachten ontstaan.
• Onverklaarbare afname van gewichtsverlies of gewichtstoename.
• Slaapproblemen
• Rusteloosheid
• Vermoeidheid en futloosheid.
• Vergeetachtigheid, moeite hebben met nadenken. Ergens niet je aandacht bij kunnen houden.
• Denken aan de dood of zelfmoord.
• Steeds minder seksuele gevoelens hebben.
• Gevoelens van hulpeloosheid of hopeloosheid.
• Niet kunnen huilen of bijvoorbeeld steeds huilen.
• Vage lichamelijke klachten.
• Veel piekeren.
• Niet goed zorgen voor dingen. Bijvoorbeeld lichaamsverzorging of het huis schoonmaken.
• Minder omgaan met familie en vrienden .

Vaak zijn de klachten aan het begin van de dag het ergst. Bij ernstige depressies kunt u last hebben van:

• Hallucinaties: dingen zien, horen of voelen die er voor anderen niet zijn.
• Wanen: gedachten hebben die niet waar zijn. Bijvoorbeeld denken dat je grote schulden hebt.
   

Wat kunnen oorzaken zijn?

Verlies

• De dood van een dierbaar persoon of huisdier, scheiding of een verhuizing. 
• Het verlies van werk (met pensioen gaan).
• Achteruitgang van gezondheid.

Worden gevoelens van verdriet en rouw na een poos niet minder? Dan kan er een depressie zijn.

Ziekte

• Een ziekte die niet over gaat.
• Een ziekte die opeens begint.

•  Er zijn ook ziekten waarbij een depressie vaak voorkomt. Voorbeelden hiervan zijn:

  • Een hersenbloeding of herseninfarct
  • Sommige vormen van kanker
  • Suikerziekte
  • Ziekte van Parkinson
  • Schildklierstoornissen.

Medicijnen
Er zijn medicijnen die soms depressieve klachten geven als bijwerking. 
 

Karakter

• Mensen die zichzelf minder waardig vinden dan anderen.
• Mensen die vaak pessimistisch zijn.
• Mensen die niet goed voor zichzelf  kunnen zorgen.

Sociale situatie

• Mensen zonder een hechte relatie met een ander.
• Een laag inkomen.
• Financiële problemen.
• Relatieproblemen.

Behandeling

De behandeling van depressie bestaat uit gesprekken en medicijnen. Dit geeft vaak het beste resultaat.
 

Gesprekken
Bij minder ernstige depressie kan praten met een ervaren zorgverlener helpen. 

Medicijnen
Er zijn verschillende soorten medicijnen tegen depressies. De arts zoekt uit welk medicijn voor u het beste is. Na twee tot vier weken is het duidelijk of het medicijn helpt. Soms duurt dit langer.

Omgaan met depressieve ouderen

Wat kunnen familie of vrienden doen?

• Probeer er voor de ander te zijn. Luister naar hem of haar.
• Laat de ander zeggen wat zijn/haar gevoelens zijn.
• Zorg dat de ander zich geaccepteerd voelt. Ook als het gaat over gedachten aan de dood. Mensen met een depressie denken vaak na over de dood. Hierover moeten ze kunnen praten.
• Probeer een vast programma voor de dag te maken.
• Stel geen hoge eisen. Heb aandacht voor kleine dingen. Geef daar complimenten over.
• Neem niet alles uit handen. Laat de ander ook zelf iets doen. Hierdoor voelt hij/zij zich nuttig.
• Vraag om hulp. Bijvoorbeeld van familie, vrienden, huisarts of wijkverpleging. Leven met of zorgen voor iemand met een depressie is zwaar.

De kans op depressie kleiner maken

Wat kan u zelf doen?  

• Probeer elke dag een vast ritme aan te houden. 
• Blijf zoveel mogelijk actief.
• Zorg voor voldoende beweging.
• Ga regelmatig naar buiten.
• Zorg voor een normaal slaappatroon.
• Blijf gezond eten en drinken.
• Hou contact met anderen.
• Praat over gevoelens en gedachten
• Accepteer de minder leuke dingen van het leven.
• Denk positief over uzelf.
   

Vragen

Heeft u nog vragen? Neem dan contact op met de polikliniek geriatrie. Bereikbaar van maandag tot en met vrijdag van 8.30 - 16.30 uur. Telefoonnummer (0341) 463945.

Bronnen

• ‘Ze moesten eens weten’, Depressie bij ouderen Geestelijke Gezondheidszorg Breda
• ‘Achter een lachend gezicht’, Depressie bij ouderen RIAGG Haagland
• Depressie stichting